Du pain de mie croustillant, du jambon et du Gruyère fondant sous une couche de béchamel bien dorée : ce sandwich de bistrot français est un déjeuner copieux à servir dès la sortie du four.
Le croque-monsieur est un sandwich chaud français que l’on reconnaît à l’association du pain, du jambon et du fromage, souvent complétée par de la béchamel. Dans cette version, chaque élément joue un rôle bien distinct : le pain forme une enveloppe croustillante, le jambon apporte une garniture savoureuse et le Gruyère fond entre les tranches et sur le dessus. La béchamel garde le dessus moelleux et crémeux avant de dorer sous le gril. Servez le sandwich aussitôt, tant que le fromage est encore fondant et que le pain reste croustillant.
Pour obtenir une béchamel lisse, pesez le beurre et la farine à parts égales. Laissez cuire le roux brièvement sans le faire brunir : cela élimine le goût de farine crue. Ajoutez le lait petit à petit en fouettant pour éviter la formation de grumeaux. La sauce n’a pas besoin d’être épaisse comme une garniture à tartiner : une fine couche, facile à étaler à la cuillère, se répartit bien et ne devient pas lourde au four. Râpez une pincée de noix de muscade et salez avec modération, car le jambon et le fromage sont déjà salés.
Le Gruyère a une saveur prononcée et légèrement noisetée, et il fond très bien. Si possible, râpez le fromage vous-même : il se répartira alors uniformément sur le sandwich. L’emmental est une alternative intéressante, au goût plus doux. Choisissez un pain de mie blanc assez dense, coupé en tranches pas trop fines : un pain très aéré risque de ramollir rapidement sous la sauce. Les fines tranches de jambon cuit se glissent facilement entre les tranches de pain. Une tranche plus épaisse convient aussi, mais elle mettra plus longtemps à chauffer.
Le sandwich est d’abord doré à la poêle, puis gratiné. Cette courte cuisson donne au pain une base ferme qui résiste mieux à la sauce et à la garniture. Surveillez attentivement le gril : il ne faut pas longtemps pour passer d’une coloration pâle à une belle teinte dorée. Placez donc la grille du four à une certaine distance de la résistance du gril et utilisez une plaque qui supporte les fortes températures. Une simple salade verte avec une vinaigrette fraîche accompagne bien le sandwich ; l’acidité équilibre agréablement la richesse du fromage et de la béchamel. Mieux vaut manger les restes tout de suite : après conservation, le pain ramollit et le réchauffer le rend moins croustillant.
Préchauffez le four à 220 °C en activant le gril. Faites fondre 20 g de beurre dans une petite casserole. Incorporez la farine et laissez cuire le roux 1 minute à feu doux sans le laisser colorer.
Ajoutez le lait par petites quantités en fouettant constamment. Laissez la sauce frémir 3–5 minutes et épaissir jusqu’à ce qu’elle nappe la cuillère. Assaisonnez avec la noix de muscade, un peu de sel et du poivre noir.
Étalez une fine couche du beurre restant sur une face de chaque tranche de pain. Faites chauffer une poêle à feu moyen-vif et faites dorer les tranches en plusieurs fois, côté beurré vers le bas. Déposez-les ensuite sur une plaque, côté non doré vers le haut.
Répartissez le jambon sur deux tranches de pain et parsemez d’environ la moitié du Gruyère. Recouvrez avec les autres tranches, côté doré vers l’extérieur. Nappez le dessus d’une fine couche de béchamel et répartissez le reste du fromage par-dessus.
Faites gratiner les sandwiches 3–5 minutes, jusqu’à ce que le fromage soit fondu et que le dessus soit bien doré. Surveillez le gril. Servez aussitôt.
Plat principalDu maïs doux, un trait de crème et un filet de citron vert composent une soupe consistante, avec des grains de maïs mixés et entiers. Les lanières de tortilla croustillantes, la coriandre et l’huile pimentée apportent à chaque bol de la fraîcheur, du piquant et du croquant.
Plat principalUn plat généreux d’orge perlé encore ferme sous la dent, de carottes au cumin sucrées et de pois chiches dorés à la poêle. La sauce fraîche aux herbes, au citron et au tahini rassemble le tout ; les graines de sésame grillées apportent un léger croquant.
AccompagnementDes cœurs d’artichauts rôtis bien dorés, un dip frais au tahini et au citron, et une chapelure croustillante au persil et au pain : une entrée simple à partager.