Quelles lentilles choisir pour votre plat ?
Les lentilles vertes et brunes restent généralement fermes et bien entières après cuisson. Elles conviennent donc aux salades, aux galettes de lentilles et aux plats où elles accompagnent des légumes rôtis. Faites-les cuire à feu doux et goûtez-les au bon moment : elles doivent être cuites, mais pour une salade, évitez qu’elles se transforment en purée. Le temps de cuisson varie selon la variété et l’emballage, alors commencez à vérifier leur cuisson suffisamment tôt. Les lentilles vertes ou du Puy sont aussi un choix tout indiqué avec de la courge ou de l’aubergine rôtie, dont la tendreté contraste avec leur fermeté.
Les lentilles corail, qui sont décortiquées et fendues, se défont plus rapidement. Utilisez-les pour préparer un dal fondant ou une soupe dans laquelle elles épaississent le bouillon, comme la soupe turque ezogelin au boulgour et au riz. Les lentilles en conserve ou sous vide sont pratiques pour compléter rapidement un repas : rincez-les et réchauffez-les doucement. Elles conviennent moins aux recettes dans lesquelles les lentilles sèches absorbent le liquide pendant la cuisson ou doivent garder leur forme.
Jouez sur le croquant, l’acidité et la sauce
Les lentilles ont une saveur douce et terreuse qui se marie bien avec des ingrédients aux notes prononcées. Le jus de citron, le vinaigre et le tamarin apportent de la fraîcheur ; la moutarde et les herbes donnent plus de caractère à une vinaigrette. Dans la recette de lentilles aux betteraves rôties, la vinaigrette à la moutarde et à l’aneth apporte une pointe de piquant, tandis que le yaourt rend le tout crémeux. Le tahini offre une autre possibilité : mélangé à du citron et à de l’ail, il donne une sauce onctueuse et fraîche qui accompagne à merveille l’aubergine, le chou-fleur ou le riz croustillant.
Pensez aussi aux textures. Les fruits à coque grillés, les graines de tournesol, les graines de grenade et les oignons croustillants apportent du croquant aux lentilles et aux légumes fondants. Ajoutez ces ingrédients juste avant de passer à table pour qu’ils restent croustillants. Servez les salades de lentilles tièdes au déjeuner ou en accompagnement ; ajoutez du riz ou du pain à un bol de légumes pour en faire un repas complet. Avec les galettes, le yaourt et les oignons marinés apportent une touche de fraîcheur.
Du ragoût grec au plat de riz levantin
Ces recettes illustrent différentes façons de cuisiner les lentilles, sans donner à chaque plat la même base de saveurs. Dans les fakes grecques, la tomate, l’origan et le vinaigre de vin rouge donnent une soupe savoureuse ; les fakes plaki poursuivent leur cuisson au four après avoir été précuites. Pour le fakorizo, les lentilles et le riz finissent de cuire dans la même casserole. La mujaddara associe lentilles, riz et oignons longuement frits ; il en existe des variantes régionales, et le cumin et la coriandre apportent ici leur parfum. L’inspiration levantine se retrouve également dans des associations comme les lentilles avec du tahini, des herbes et de la grenade.
Envie d’un plat qui ressemble à une soupe ? Optez par exemple pour des fakes, une soupe ezogelin ou un adas bi hamod aux blettes et au citron. Pour un repas plus contrasté, misez sur des légumes rôtis avec des lentilles et une sauce. Les lentilles cuisent généralement tranquillement sur la cuisinière, pendant que les légumes peuvent rôtir au four. Faites cuire une quantité supplémentaire de lentilles vertes ou brunes pour préparer une salade ou un bol chaud plus tard ; refroidissez rapidement les restes, conservez-les couverts au réfrigérateur et réchauffez-les bien avant de les manger.