Quelle courge choisir selon votre recette ?
La courge butternut a une chair ferme, facile à couper en dés ou en tranches. Elle convient bien aux plats rôtis, aux gratins et aux gnocchis. Le potimarron a une peau comestible lorsqu’il est bien lavé ; au four, elle devient tendre tandis que la chair garde sa forme. Le kabocha est lui aussi ferme et se retrouve dans la recette de quartiers rôtis avec une sauce au miso et au sésame. Si vous avez une autre variété de courge, n’hésitez pas à l’utiliser, mais vérifiez la cuisson : la taille, la teneur en eau et la variété font la différence. La courge est surtout largement disponible en automne et en hiver ; de nombreuses variétés se trouvent aussi en dehors de cette saison. Coupez des morceaux de taille égale pour qu’ils cuisent uniformément.
Rôtie, mijotée ou incorporée à la sauce
Pour obtenir des bords dorés, la courge doit avoir suffisamment de place dans un four bien chaud. Si les morceaux se chevauchent, ils vont plutôt cuire à la vapeur que rôtir. Retournez-les à mi-cuisson et sortez-les du four dès qu’un couteau s’y enfonce facilement. Cette saveur rôtie se marie bien avec des notes fraîches : citron et herbes avec du couscous perlé, ou yaourt à la harissa avec du pain plat. Pour les plats mijotés, la méthode est différente. Laissez la courge cuire doucement dans du lait de coco ou du bouillon et mélangez délicatement pour que les morceaux restent entiers. Pour les nouilles et les pâtes, une partie de la courge peut au contraire se défaire dans la sauce. Réservez un élément croustillant, comme des pois chiches, pour juste avant de servir.
Des pâtes italiennes aux ragoûts épicés
Ces recettes illustrent différentes façons d’associer la courge à d’autres saveurs. Dans le risotto, une partie de la courge cuit avec le riz et le rend crémeux ; les morceaux rôtis apportent davantage de mâche dans l’assiette. Pour les gnocchis et les tortelli, il faut une purée de courge contenant peu d’eau en excès, sinon la pâte sera difficile à façonner. Les tortelli aux amaretti et à la mostarda s’inscrivent dans une association bien connue de Mantoue, en Lombardie ; les gnocchis au beurre de sauge sont une autre préparation italienne, et non une variante de la même farce. On trouve aussi des ragoûts au lait de coco, au piment et aux ingrédients aromatiques. Servez-les avec du riz ; avec la courge rôtie, préférez plutôt du yaourt, des herbes ou une sauce acidulée pour équilibrer la douceur de la chair.