Des longues pâtes aux petites formes
La forme des pâtes contribue à la façon dont on déguste un plat. Les rigatoni et les fusilli retiennent bien les sauces épaisses, comme la sauce aux poivrons rôtis ou les pâtes à l’endive, aux graines de fenouil et à la saucisse. Les pâtes longues, comme les spaghettis et les linguine, se marient bien avec des sauces plus légères que l’on lie avec l’eau de cuisson et de l’huile, comme dans le cacio e pepe et les linguine aux sardines. Les pappardelle laissent de la place à des ingrédients plus gros, comme le poulet et l’artichaut ou le crabe et le fenouil.
L’orzo est une petite forme de pâtes, mais il se comporte différemment dans une casserole des pâtes que l’on égoutte : il cuit dans le bouillon et en absorbe les saveurs. Il se marie donc très bien avec les crevettes et les petits pois, mais aussi avec les poireaux brûlés et la ricotta. Les gnocchis sont des boulettes de pommes de terre, pas des pâtes ; ils figurent ici parce qu’ils s’accordent avec des sauces et des idées de présentation similaires. Poêlés, les gnocchis prennent une croûte dorée, tandis que cuits à l’eau, ils restent moelleux.
Une sauce qui enrobe les pâtes
L’eau de cuisson des pâtes n’est pas un simple reste : son amidon aide à lier l’huile, le fromage et le liquide pour obtenir une sauce légère. Avant d’égoutter les pâtes, gardez-en donc une tasse et ajoutez-la petit à petit. Pour les pâtes au brocoli et au citron, on écrase une partie des légumes avec de l’huile et de l’eau de cuisson ; on obtient ainsi une sauce onctueuse sans crème. Pour le cacio e pepe, la température est importante : retirez la casserole du feu avant d’ajouter le pecorino et incorporez peu à peu l’eau de cuisson en mélangeant, afin que le fromage reste lisse.
La cuisson au four et à la poêle apporte une autre forme de profondeur. Les poivrons deviennent tendres et légèrement sucrés quand leur peau noircit ; le potimarron se pare de bords rôtis au four. Ces saveurs appellent des contrastes : le citron apporte de la fraîcheur, les anchois donnent du caractère et les herbes ajoutent une touche végétale. Dans les pâtes au potimarron rôti, à la sauge et à la ricotta au citron, la sauge croustillante et les graines de courge contrastent aussi avec la sauce onctueuse.
Choisissez selon vos envies et la saison
Pour un plat savoureux et relevé, essayez les orecchiette au brocoli, aux anchois et au piment ou les pâtes alla Norma à l’aubergine, à la tomate et à la ricotta salata. Pour une association plus fraîche, les pâtes aux artichauts, au citron et aux petits pois, ainsi que l’orzo aux crevettes, aux petits pois et à la menthe, sont des choix tout indiqués. Les recettes au potimarron, comme celle au harissa et aux pois chiches croustillants, sont particulièrement tentantes quand le potimarron est de saison ; les poivrons sont généralement meilleurs pendant les mois les plus chauds.
Quelques substitutions peuvent être pratiques sans dénaturer le plat. Pour remplacer le brocoli-rave, vous pouvez utiliser du brocoli classique avec un peu plus de citron ou de flocons de piment ; le rapini a une amertume prononcée que le brocoli n’a pas. Si vous ne trouvez pas de ricotta salata, un autre fromage ferme et salé apportera une note savoureuse similaire, même si le goût sera différent. Pour les plats de poisson, choisissez des crevettes, des sardines, du crabe ou des moules comme indiqué : leur temps de cuisson varie, alors ne les remplacez pas sans adapter aussi la cuisson.