Des bords bien dorés, une sauce fraîche
La cuisson au four donne au chou-fleur un cœur tendre et des bords bien dorés. Espacez les fleurettes sur la plaque : si elles sont trop serrées, elles cuiront à la vapeur plutôt que de dorer. Les gros quartiers sont pratiques si vous voulez en faire la pièce maîtresse du plat, tandis que les petites fleurettes cuisent plus vite et se répartissent facilement dans une salade de céréales ou un pita.
Une sauce acidulée ou aux saveurs profondes donne plus de caractère au chou-fleur rôti. Parmi les recettes, vous trouverez notamment du tahini au citron, une sauce verte aux pepitas et au citron vert, ainsi qu’une sauce au miso et au sésame. La grenade, les herbes, les noix ou le riz croustillant ajoutent du contraste selon le plat. Vous pouvez éclaircir le tahini ou la sauce aux pepitas avec de l’eau froide ; ajoutez-la petit à petit pour que la sauce reste assez épaisse pour être nappée à la cuillère.
Des pâtes napolitaines au curry du sud de la Thaïlande
Le rôle du chou-fleur varie selon le mode de préparation et la cuisine. Dans les pâtes e cavolfiore napolitaines, on écrase une partie du chou-fleur cuit : avec l’eau de cuisson, il lie les pâtes courtes et forme une sauce onctueuse. Le cavolfiore affogato sicilien est, lui, un plat mijoté lentement avec du vin, des olives, des anchois et du pecorino. Ce sont deux préparations italiennes distinctes, et non des variantes interchangeables d’une même recette.
Les plats asiatiques sont eux aussi très variés. Pour le tumis kembang kol indonésien, le chou-fleur est rapidement sauté avec, entre autres, du kecap manis ; dans le sayur lodeh, il devient plus tendre dans un bouillon de coco. Le gaeng som du sud de la Thaïlande est un bouillon aigre et épicé avec du poisson et du chou-fleur, servi avec du riz. L’aloo gobi fait appel à une autre technique : la pomme de terre et le chou-fleur cuisent à couvert avec des épices et un peu d’eau. Pour préserver les saveurs propres à chacun de ces plats, respectez les ingrédients indiqués.
Choisissez la préparation qui convient à votre table
Pour un repas avec peu d’éléments à préparer séparément, le chou-fleur rôti avec du boulgour, le plat de pommes de terre et de chou-fleur au tahini ou le curry de chou-fleur au lait de coco avec du riz sont de bons choix. Pour accompagner un autre plat, optez pour les beignets avec leur sauce, un gratin à la béchamel et au Gruyère ou la salade napolitaine aux olives et aux câpres. Après cuisson, cette salade doit refroidir et reposer afin que la vinaigrette et les ingrédients marinés se répartissent bien.
Toutes les préparations ne nécessitent pas un four. Dans un wok ou une grande poêle, le chou-fleur colore rapidement et reste croquant lorsqu’il est sauté brièvement ; coupez alors les fleurettes à peu près de la même taille. Pour une salade crue, émincez-le finement afin que la vinaigrette l’enrobe bien. La menthe et l’abricot apportent une note douce et fraîche qui contraste avec le citron et les graines de tournesol grillées.