Choisissez la texture : rôti, blanchi ou fondant
Pour obtenir des bords bien dorés et une texture ferme sous la dent, la cuisson à haute température au four est une bonne option. Coupez les fleurettes à peu près à la même taille, séchez le brocoli humide en le tamponnant et étalez le tout sur la plaque. Si les morceaux sont trop serrés, ils cuiront à la vapeur au lieu de dorer. La différence se goûte dans des plats comme le brocoli rôti avec romesco, citron et pois chiches croustillants, et le brocoli grillé avec une sauce au citron et aux câpres. Une plaque préchauffée aide le brocoli à dorer dès le dessous.
Une poêle ou un wok offrent d’autres possibilités. Dans les tacos du petit-déjeuner, le brocoli est grillé par endroits, tandis que les œufs brouillés restent moelleux ; pour le pad see ew, les nouilles sont brièvement saisies contre le wok chaud, jusqu’à former des taches foncées, légèrement caramélisées. Pour les plats au wok, préparez tous les ingrédients à l’avance : à feu vif, on a peu de temps pour couper quoi que ce soit. Pour obtenir une sauce lisse et fondante, une cuisson plus longue est préférable. Dans les orecchiette au brocoli, aux anchois et au piment, une partie du brocoli est écrasée et mélangée à l’eau de cuisson des pâtes pour former une sauce.
Équilibrez le brocoli avec de l’acidité, une sauce et du croquant
Le brocoli a suffisamment de goût pour se suffire à lui-même une fois rôti ou poêlé, mais un contrepoint rend souvent l’assiette plus équilibrée. Le citron, le citron vert, le vinaigre et l’oignon mariné apportent de la fraîcheur ; le tahini, le yaourt, la sauce aux cacahuètes et le romesco offrent une base crémeuse. Le quinoa au brocoli grillé et à la sauce tahini associe le citron au tahini aux notes de noisette et à l’oignon rouge mariné. Avec les fleurettes de brocoli et leur sauce à tremper au citron vert et aux cacahuètes, l’acidité du citron vert tranche avec la richesse du beurre de cacahuète.
Pensez aussi à l’effet de la sauce sur la texture. Déposez-la sur le brocoli ou à côté si vous voulez préserver le croustillant des bords rôtis, plutôt que de tout mélanger bien à l’avance. Les amandes grillées, les cacahuètes, la chapelure ou les pois chiches croustillants apportent un contraste net. Utilisez aussi la tige : épluchez seulement sa partie extérieure fibreuse et coupez le cœur tendre en rondelles. Il cuira ainsi plus uniformément et vous gaspillerez moins de brocoli.
Des pâtes italiennes aux nouilles thaïlandaises
Dans cette sélection, le brocoli joue différents rôles selon le plat. Dans les orecchiette italiennes au brocoli, aux anchois et au piment, il est cuit jusqu’à devenir tendre et partiellement transformé en une sauce rustique. Le citron et la chapelure grillée apportent de la fraîcheur et du croquant. Les rigatoni au brocoli, au citron et aux amandes grillées reposent sur une technique similaire : l’eau de cuisson aide le brocoli écrasé à adhérer aux pâtes. Voilà deux façons différentes d’intégrer le brocoli à la sauce, et non de le servir séparément par-dessus.
Le pad see ew se caractérise par ses larges nouilles de riz et le brocoli chinois (gai lan), selon la combinaison choisie. Les tiges fermes et les feuilles sont coupées séparément pour cuire comme il faut dans le wok ; du vinaigre au piment est servi à côté pour apporter une touche acidulée et fraîche. C’est différent du tofu dengaku japonais, où le tofu frit et sa sauce miso brillante sont accompagnés de riz et de brocoli. La tarte française au brocoli suit encore une autre approche : le fond de tarte précuit aide à supporter une garniture consistante à base d’œuf, de crème fraîche et de Comté. Ne choisissez donc pas seulement en fonction de l’ingrédient, mais aussi selon la préparation qui vous fait envie.