Des saveurs régionales, des techniques familières
Les plats de cette sélection viennent de différentes régions d’Italie, chacune avec ses ingrédients et ses méthodes de préparation. En Ligurie, on pile finement le pesto à base de basilic, d’ail, de pignons, de fromage et d’huile d’olive ; les trofie cuisent dans la même casserole avec des pommes de terre et des haricots verts. Cette association rend le plat nourrissant et permet à l’eau de cuisson des pâtes de lier le pesto pour en faire une sauce. Le cacio e pepe de Rome se résume quant à lui à des spaghetti, du Pecorino Romano et du poivre noir. Ici, la technique est déterminante : hors du feu, incorporez progressivement le fromage et l’eau de cuisson des pâtes pour obtenir une sauce lisse plutôt que granuleuse.
Les indications régionales comptent aussi pour les plats bien connus. La pasta alla Norma est sicilienne et se compose d’aubergine frite, de tomate, de basilic et de ricotta salata. L’ossobuco alla milanese mijote lentement et s’accompagne, juste avant de servir, d’une gremolata au persil, au citron et à l’ail. Les recettes de vitello tonnato et de farinata font respectivement référence au Piémont et à la Ligurie. D’autres plats s’inspirent de la cuisine italienne, mais ne sont pas attribués ici à une région particulière.
Choisissez selon le temps, la texture et vos envies
Pour un plat de pâtes à la sauce prononcée et crémeuse, le cacio e pepe et les trofie al pesto sont de bons choix ; les deux demandent de l’attention au moment de les mélanger, mais leur préparation est rapide. La pasta alla Norma comporte davantage d’étapes : l’aubergine est dorée à part, afin que la sauce tomate fondante ne prenne pas le dessus sur les autres textures. Les spaghetti alle vongole reposent sur une sauce légère à base de jus de coquillages, de vin et d’huile d’olive. N’ajoutez du sel qu’après avoir goûté la sauce, car le jus des coquillages peut déjà être salé.
Si vous préférez un plat qui peut rester plus longtemps sur le feu, optez pour l’ossobuco. Les arancini demandent un peu d’organisation : le riz au safran et le ragù doivent refroidir avant que vous ne paniez et ne fassiez frire les boules farcies. Pour un déjeuner plus simple, la farinata, la frittata ou la salade de radicchio, d’orange sanguine et de farro conviennent bien. Cette dernière associe l’amertume du radicchio grillé aux agrumes, aux céréales au goût de noisette et aux noisettes, pour apporter fraîcheur et croquant.
Légumes, acidité et finitions
Dans les plats de légumes, les finitions et les textures créent l’équilibre. Le fenouil grillé aux haricots blancs s’accompagne d’une salsa verde fraîche au persil, aux câpres et au citron ; l’anchois, facultatif, apporte une note savoureuse. Le romanesco rôti est lui aussi servi avec une salsa aux câpres, mais aussi avec du pangrattato : de la chapelure grossière, dorée à la poêle jusqu’à ce qu’elle soit croustillante et ajoutée sur les légumes juste avant de servir. Gardez cette chapelure à part jusqu’au dernier moment pour qu’elle reste croustillante.
Les artichauts frais sont de saison ; lorsqu’ils sont disponibles, choisissez des exemplaires fermes aux feuilles bien serrées. Leur préparation demande un peu de découpe, puis la cuisson les attendrit et le gril leur donne des bords dorés. La bagna cauda, une sauce chaude aux anchois et à l’ail associée au Piémont, apporte une note salée et généreuse en contraste. Pour les haricots à la sauge, la sauge séchée peut remplacer les feuilles fraîches si vous n’en avez pas : utilisez-en moins et ajoutez-la à l’huile. Servez les haricots avec du pain rustique grillé, ou accompagnez les plats de légumes d’un plat de pâtes tout simple pour un repas plus copieux.