Des biscuits savoiardi moelleux, de l’alchermes parfumé et deux couches de crème pâtissière : l’une à la vanille, l’autre au chocolat noir. Après quelques heures au réfrigérateur, ce grand classique italien se découpe joliment et ses saveurs ont eu le temps de bien se mêler.
La zuppa inglese est un dessert italien composé de couches de biscuits, de crème pâtissière et souvent de crème au chocolat. Son nom signifie littéralement « soupe anglaise », mais ce dessert n’est pas une soupe et son nom ne permet pas, à lui seul, de savoir précisément où il est né. Il en existe plusieurs versions : certaines utilisent des savoiardi, d’autres de la génoise, et la répartition des crèmes à la vanille et au chocolat varie également. Cette version reste simple, avec une crème pâtissière à la vanille et une couche au chocolat, alternées avec des savoiardi trempés dans l’alchermes.
L’alchermes est une liqueur italienne d’un rouge éclatant, au parfum épicé et floral. Son arôme est prononcé : trempez donc brièvement les biscuits. Ils doivent s’imbiber sans devenir détrempés. Tous les cavistes n’ont pas d’alchermes. Pour le remplacer, vous pouvez mélanger 100 ml d’eau avec 30 ml de sirop de grenadine et une cuillère à café d’eau de rose. Vous obtiendrez un sirop sucré et teinté de rouge, mais ce n’est pas de l’alchermes et son goût est moins épicé. Évitez de choisir une liqueur au hasard sans vous demander d’abord si son goût se marie avec la vanille et le chocolat.
Pour obtenir une crème pâtissière lisse, commencez par chauffer le lait sans le laisser bouillir franchement. Fouettez les jaunes d’œufs avec le sucre et la fécule de maïs jusqu’à obtenir un mélange lisse, puis ajoutez le lait chaud progressivement : les jaunes chaufferont ainsi uniformément. Faites ensuite épaissir le mélange à feu moyen en remuant constamment. Répartissez aussitôt la crème chaude et incorporez le chocolat à une moitié ; il fondra ainsi sans avoir besoin d’une casserole supplémentaire. Continuez à remuer les deux préparations jusqu’à ce qu’elles soient lisses et, pendant qu’elles refroidissent, couvrez-les de film alimentaire directement au contact de leur surface. Cela limite la formation d’une peau.
Les savoiardi sont des biscuits italiens légers et secs qui absorbent rapidement les liquides. Trempez-les donc un par un et brièvement dans la liqueur ou le sirop. Si vous ne trouvez pas de savoiardi, de la génoise nature convient aussi ; évitez les biscuits recouverts d’une épaisse couche de sucre ou garnis. Un plat en verre permet de voir les couches, mais un plat de service profond est tout aussi pratique. Préparez la zuppa inglese au moins quatre heures à l’avance, afin que les biscuits ramollissent et que la crème pâtissière soit suffisamment ferme pour être servie à la cuillère.
Servez le dessert directement à la sortie du réfrigérateur, en grandes cuillerées ou en portions bien nettes découpées dans le plat. La crème pâtissière fraîche et onctueuse contraste avec les biscuits moelleux, tandis que le chocolat équilibre le parfum floral de la liqueur. Conservez les restes couverts au réfrigérateur et consommez-les dans les deux jours ; ne laissez pas le dessert longtemps à température ambiante. Pour une présentation soignée, vous pouvez monter les couches dans des verres, en cassant les biscuits si nécessaire pour qu’ils s’y ajustent bien.
Faites chauffer le lait avec l’extrait de vanille dans une casserole jusqu’à ce qu’il soit bien chaud et commence tout juste à dégager de la vapeur. Ne le faites pas bouillir.
Pendant ce temps, dans un saladier, fouettez les jaunes d’œufs avec le sucre, la fécule de maïs et le sel jusqu’à obtenir un mélange lisse. Versez le lait chaud petit à petit, sans cesser de fouetter.
Reversez le mélange dans la casserole. Faites chauffer à feu moyen en remuant constamment au fouet jusqu’à ce que la crème épaississe et commence à frémir doucement. Faites cuire 1 minute en remuant.
Répartissez la crème chaude entre deux bols. Incorporez le chocolat finement haché à l’une des portions jusqu’à ce qu’il soit complètement fondu. Couvrez les deux crèmes de film alimentaire directement au contact de leur surface et laissez refroidir.
Versez l’alchermes dans une assiette creuse. Trempez les savoiardi un par un très brièvement dans la liqueur. Disposez une couche de biscuits dans un plat d’environ 20 sur 15 cm, en les cassant si nécessaire pour les ajuster.
Étalez la crème au chocolat sur les biscuits. Ajoutez une deuxième couche de savoiardi brièvement trempés, puis étalez la crème à la vanille par-dessus.
Couvrez le plat et laissez prendre la zuppa inglese au réfrigérateur pendant au moins 4 heures. Servez froid.
Plat principalDu maïs doux, un trait de crème et un filet de citron vert composent une soupe consistante, avec des grains de maïs mixés et entiers. Les lanières de tortilla croustillantes, la coriandre et l’huile pimentée apportent à chaque bol de la fraîcheur, du piquant et du croquant.
Plat principalUn plat généreux d’orge perlé encore ferme sous la dent, de carottes au cumin sucrées et de pois chiches dorés à la poêle. La sauce fraîche aux herbes, au citron et au tahini rassemble le tout ; les graines de sésame grillées apportent un léger croquant.
AccompagnementDes cœurs d’artichauts rôtis bien dorés, un dip frais au tahini et au citron, et une chapelure croustillante au persil et au pain : une entrée simple à partager.