Un équilibre entre fraîcheur, saveurs salées et croquant
Dans nombre de ces plats, l’équilibre entre le salé, l’acide et une pointe de douceur est essentiel. La sauce de poisson apporte de la profondeur ; le citron vert ou le vinaigre de riz apporte de la fraîcheur, tandis que le sucre arrondit les saveurs plus vives. Dans la salade de concombre et la salade de chou, cet équilibre prend la forme d’une vinaigrette légère ; les wraps de laitue aux champignons à la citronnelle sont eux aussi accompagnés d’une sauce dip à part. Goûtez une sauce avant de la servir : la teneur en sel de la sauce de poisson varie selon les marques, alors un filet d’eau ou un peu plus de jus de citron vert peut mieux l’équilibrer.
La texture compte tout autant. Les échalotes croustillantes et les cacahuètes contrastent avec les légumes tendres ; les pousses de soja et les herbes fraîches donnent du peps aux soupes de nouilles et aux crêpes. Ajoutez ces éléments croquants juste avant de passer à table pour qu’ils ne ramollissent pas.
Deux bols de nouilles très différents
Le bún riêu cua et le bún bò Huế sont tous deux des soupes de nouilles vietnamiennes, mais leurs bouillons et leurs garnitures sont très différents. Dans cette version, le bún riêu est préparé avec des tomates, des crevettes séchées et une garniture au crabe et aux crevettes qui cuit dans le bouillon chaud. Laissez le bouillon frémir doucement lorsque vous ajoutez cette garniture ; une cuisson à gros bouillons ou le fait de remuer rend plus difficile le maintien des morceaux entiers.
Le bún bò Huế demande plus de temps : le bœuf et les os donnent du corps au bouillon, la citronnelle lui apporte un parfum prononcé et l’huile pimentée apporte de la chaleur à table. La soupe est servie avec des nouilles de riz rondes et des herbes. Pour les deux bols, le citron vert, les pousses de soja et les herbes fraîches sont à ajouter selon votre goût, et non à mélanger au bouillon à l’avance comme simple décoration.
De la galette de riz vapeur à la côtelette grillée
La méthode de préparation donne à ces plats leur caractère. Pour le bánh cuốn, une fine pâte à base de farine de riz et de fécule de tapioca est cuite à la vapeur en une couche, puis roulée autour de la garniture. Une plaque résistante à la chaleur, stable et graissée facilite l’opération ; remuez la pâte de temps en temps, car la fécule peut se déposer au fond. Le bánh xèo du Sud-Vietnam est, lui, une crêpe non pliée, frite jusqu’à devenir croustillante et dégustée avec de la laitue et des herbes.
La composition du repas varie aussi : pour le cơm tấm sườn, le riz brisé, la côtelette grillée, les légumes marinés et le nước chấm sont servis côte à côte. La citronnelle parfume la marinade ; laissez reposer la côtelette après cuisson avant de la découper. Le rau ram a une saveur herbacée prononcée qui lui est propre. S’il n’est pas disponible, utilisez de la menthe et de la coriandre lorsque la recette demande les deux, mais attendez-vous à une saveur différente.