Salade de concombre et melon à la menthe, au citron vert et au chili

Fruits frais et croquant irrésistible

Cette salade joue sur un contraste saisissant : le concombre frais et croquant face au melon tendre et sucré. Un cantaloup ou un melon galia bien mûr convient parfaitement ; choisissez un fruit parfumé qui cède légèrement sous la pression près de la queue, sans être mou ni pâteux. Aux Pays-Bas, les melons sont surtout à leur meilleur en été. Hors saison, vous pouvez préparer la même association avec un melon mûr acheté en magasin, mais goûtez-le d’abord : plus le fruit est sucré, plus vous aurez peut-être envie d’ajouter du citron vert.

Coupez le concombre et le melon en morceaux à peu près de la même taille, afin d’avoir les deux ingrédients dans chaque bouchée. Un concombre fin et ferme peut être utilisé avec sa peau ; si la peau est épaisse ou amère, vous pouvez en retirer une partie. Retirez les graines d’un melon mûr à l’aide d’une cuillère avant de couper la chair. Les petits dés sont faciles à manger, tandis que des morceaux un peu plus gros gardent mieux leur texture juteuse.

Le jus de citron vert apporte de l’acidité et du parfum, et une petite quantité de chili ajoute une légère chaleur qui équilibre le sucre. Les flocons de chili sont faciles à doser ; commencez par en mettre peu et ajoutez-en un peu plus selon votre goût. La menthe fraîche apporte une fraîcheur aromatique à l’ensemble. Déchirez ou coupez les feuilles juste avant de les utiliser, pour éviter de les écraser et de les faire noircir inutilement. Une pincée de sel fait ressortir les saveurs, mais n’en mettez pas trop : le sel fait rendre leur eau au concombre et au melon.

Les graines de courge deviennent rapidement parfumées et croustillantes dans une poêle sèche. Faites chauffer à feu moyen et remuez régulièrement la poêle ; dès que les graines prennent une légère coloration et commencent à dégager leur parfum, transférez-les sur une assiette pour qu’elles refroidissent. Elles continuent de cuire un peu dans la poêle chaude, alors ne les y laissez pas. Parsemez-en la salade au tout dernier moment, sinon elles perdront leur croquant.

Servez la salade peu après l’avoir mélangée, en accompagnement frais de légumes grillés, de poisson ou de poulet épicé. Vous pouvez couper le concombre et le melon à l’avance et les conserver au réfrigérateur dans un récipient couvert, mais gardez la sauce, la menthe et les graines à part. Juste avant de passer à table, mélangez le citron vert et le chili avec les fruits et le concombre, puis ajoutez la menthe et les graines. Les restes se conservent encore un peu au réfrigérateur dans un récipient couvert, mais ils ramolliront et rendront de l’eau ; pour une texture optimale, ce plat est à servir frais.